Режиссер, педагог, художественный руководитель Иркутского театра кукол «Аистенок».
Возглавлял Братский театр кукол «Тирлямы». Руководит курсом актеров театра кукол в Иркутском театральном училище, лауреат премии СТД РФ имени заслуженного деятеля искусств РСФСР М. М. Королева «За успешное воспитание актерской смены», неоднократный лауреат международных и региональных фестивалей.
В спектаклях Уткина всегда важен актерский ансамбль, который часто является и ансамблем музыкальным, в живую поющим и играющим на инструментах. Его литературные предпочтения – классика, не попавшая в основные главы учебников – Николай Лесков, Сергей Писахов, Александр Грин. Его спектакли не относятся к авангарду современного театра кукол, однако он не чужд экспериментов с формой – спектакль «Калиф-Аист» поставлен совместно с Каролиной Жерните в том числе и для незрячей аудитории.
«…сложносочиненная история режиссера Юрия Уткина и художницы Натальи Павлишиной по мотивам разных произведений Александра Грина с дивными куклами (что такая редкость в театре кукол!), интересным живым планом, убедительной рок-командой (кем, если не рокером, может быть современный Грей?), разнообразными визуальными эффектами и театральными аттракционами. Фантазию Юрия Уткина иногда хочется ввести в более строгие формальные и временные рамки, но надо признать, что юный зрительный зал принимает спектакль просто восторженно».
Владимир Спешков о спектакле «Пристань алых грез»
«Петербургский театральный журнал»
«Несмотря на путаницу и сюжетные нагромождения, несмотря на замедленное течение второго действия, спектакль этот невероятно красив. Он вспоминается картинами, как в волшебном фонаре. В нем прекрасны и черно-белые рисунки <…>, и все первое действие, где куклы, конечно же, переиграли всех живых артистов. И чувствуется тоска по несбывшемуся. Может, по воздуху свободы, а может, по испарившейся куда-то поэзии…»
Татьяна Тихоновец о спектакле «Пристань алых грез»
«Петербургский театральный журнал»
«Юрий Уткин отличается умением придумать оригинальную художественную форму и воплотить ее в жизнь.<…>. Интерактивный спектакль подразумевает постоянное общение и игру актеров со зрителями, которые принимают непосредственное участие в действии. Сначала все вместе пьют чай, потом замешивают тесто, а после помогают Колобку убежать от Волка и Медведя. На сценической площадке все «под рукой», история сочиняется «на ходу» — то, что называется актерской импровизацией».
Наталья Новая о спектакле «Колобок»
«Страстной бульвар, 10»
«Старая сказка оживает в новом формате музыкального и остроумного театрального путешествия, открывая новые грани известного сюжета. Многослойная сценография, совмещение игры актеров и кукол, а также яркие образы очаруют зрителей всех возрастов».
Лариса Каневская о спектакле «Золушка»
«Мнение»